최근 MZ세대(1981년~1995년 출생한 밀레니얼(M) 세대와 1996년~2001년 출생한 Z세대를 통칭) 사이에서는 취업 대신 새로운 활로를 찾는 이들이 늘고 있다. 코로나19 대유행으로 취업문이 좁아져 직접 스타트업(신생 창업기업)을 세우는 사례도 많다.
애플리케이션(앱)을 개발해 운영 중인 정모씨(남·28)는 "취업하면 내가 회사의 부속품이 된다는 생각이 들었다"며 "주도적으로 내 역량을 펼칠 공간이 필요했다"고 밝혔다. 이어 "내가 서비스를 창출해 제공하는 가치가 사람들의 생활에 도움이 되면 뿌듯하다"고 창업 이유를 전했다.
이병훈 중앙대 사회학과 교수는 MZ세대의 창업 열풍은 기존 조직 사회에 대한 거부감이라고 진단했다. 이 교수는 이를 "대기업 관료제에서 나오는 꼰대스러운 기업 문화를 탈피하기 위한 시도"라며 "여러명이 의기투합해 자기 나름대로 창의성을 발휘할 수 있다는 점에서 창업은 매력적"이라고 분석했다.
정부 창업지원 받으려면?… "사업계획서와 면접 중요"
이미 사업을 시작한 사람들에겐 '초기창업패키지'가 있다. 창업 3년 이내 기업(공고일 기준)이 지원 대상이다. 시제품제작, 지식재산권 취득, 마케팅 등에 소요되는 사업화 자금을 최대 1억원까지 지원한다.
청년창업사관학교도 좋은 대안이다. 대상자는 최근 3년 이내 창업했거나 청년창업사관학교에서 졸업·졸업예정인 창업기업 대표자다. 이곳에선 유망 창업아이템과 혁신기술을 보유한 우수 창업자를 발굴해 1억원 이내에서 창업의 전 단계를 패키지로 지원한다. 이밖에 'K-Startup 창업지원포털' 사이트를 참조하면 다양한 지원사업을 찾을 수 있다.
이 같은 제도들은 1차 사업계획서를 통과해 2차 면접에서 구체적인 비전을 설명해야 한다.
사업 초반 수익과 저렴한 사무실이 핵심… 다양한 경험 필수
서울시가 운영하는 '서울창업허브'처럼 지자체마다 창업지원센터를 제공한다. 공유오피스보다 저렴해 인기가 많다. 다만 이런 시설 역시 사업계획서나 면접 등의 심사를 거칠 수 있어 준비가 필요하다.
시행착오를 줄이기 위해서는 창업 관련 경험이 중요하다. 앱 관련 사업을 운영 중인 정씨는 "대학시절 창업 동아리나 실무형 강의를 수강해 프로젝트를 진행하는 것이 도움이 된다"며 "전문가의 멘토링이나 창업 성공 사례를 공부해 투자 유치 방법이나 수익을 내는 노하우 등을 익혀야 한다"고 강조했다.
이병훈 교수는 "취업에만 매달리지 않고 신선한 아이디어로 도전하는 것은 바람직하다"며 "피고용되는 임금 노동 일자리뿐만 아니라 창업도 성장전략"이라고 설명했다. 하지만 "실패해도 회생할 수 있는 정부의 뒷받침이 중요하다"고 덧붙였다.
류석희 건국대 교수도 "현실적으로 젊은 청년들이 함께 융합해서 협력할 수 있는 문화가 필요하다"며 "정부가 청년들이 서로의 프로젝트에 유기적으로 참여할 수 있는 조직 운영체를 만들어야 한다"고 조언했다. 류 교수는 또 "회사에 취업하는 것도 좋지만 본인이 소조직을 만들어서 역량을 키우고 발전한다면 더 좋은 기업을 만들 수도 있고 대기업이나 관련 기관에 도전할 수도 있을 것"이라고 격려했다.